Коньяк: що це за напій

Коньяк – це найстаріший алкогольний напій, який відомий у всьому світі. Проте дуже часто його найменуванням називають бренді, виробництво якого не обмежене регіонально. Давайте розглянемо детальніше, який алкоголь називають коньяком, як він з'явився і як виготовляється на сьогоднішній день.

Історія виникнення коньяку

Створення такого напою насправді пов'язане з низкою великих та вдалих випадків. Так, у XII столітті невелике портове містечко Коньяк було одним із найбільших центрів з продажу солі.

Крім солі голландські моряки часто закуповували бочки зі слабеньким і нестійким вином, яке при тривалому транспортуванні в країни Північної Європи часто скисало, що було, звичайно, не вигідно ні торговцям, ні морякам.

Саме тому приблизно з XVI століття такий напій почали дистилювати, тим самим отримуючи «палене вино» (винний спирт). Через високу міцність такого алкоголю після прибуття моряки знову розбавляли його до початкової фортеці.

Повіком пізніше була розроблена нова технологія, яка дозволила винному дистиляту зберігати свою якість і не псуватися при тривалому перевезенні.

До того ж такий напій мав сильніший аромат і при транспортуванні обходився в кілька разів дешевше, ніж звичайні вина. І хоча перегінний апарат спочатку потрапив на береги Франції завдяки голландцям, французи вдосконалили та оптимізували стабільне виробництво, випробувавши при цьому першу подвійну дистиляцію.

Через розширення виробництва деякі дубові бочки з дистилятом заборгували на складах. Так випадково виявилося, що витримане міцне куди смачніше і м'якше, його й назвали коньяком.

Хто ж придумав коньяк?

Крім історичних фактів навколо цього міцного поширення безліч легенд про першого його творця.

Наприклад, одна з них свідчить, що такий напій був відкритий шарантським алхіміком Жаком де ла Круа Марроном. У пошуках секрету філософського каменю та виведення для нього п'ятого елемента алхімік перегнав другий раз виноградний спирт через дистиляційний апарат. І хоча секрет життєвого еліксиру так і не було знайдено, технологія виробництва спиртного збереглася і використовується до цього дня.

Склад

До складу справжнього коньяку входять лише певні сорти винограду, оскільки смак і якість майбутнього алкоголю повністю залежать саме від нього.

Спочатку для виготовлення напою використовувалися такі сорти, як Фоль Бланш, Коломбар, Монтиль, однак у 1870-х роках на територію Франції була завезена коренева попелиця, яка знищила більшість виноградників.

Найстійкішим до хвороби сортом, з якого зараз виготовляються понад 95% цього міцного, виявився Треббіано (Уньї Блан).

Технологія виробництва

Після збору виноград вирушає на вичавку, саме з цього і починається виробництво коньяку. Весь урожай ретельно перебирається, пошкоджені ягоди відсіваються, тому сік витягується тільки зі здорового винограду.

Під спеціальним пресом ягідки трохи роздавлюються, проте сік із них повністю не вичавлюється, цей процес регулюється на законодавчому рівні. Наступні етапи розглянемо:

1. бродіння соку Після отримання соку він відправляється блукати у величезні спеціальні тари, обсяг яких становить 50-200 гектолітрів. На цьому етапі будь-які додавання (цукри в тому числі) заборонені, проте виробник може використовувати антисептики, кількість яких також обмежена та суворо регламентована. По завершенні процесу бродіння виходить дуже слабке, нефільтроване вино.
2. дистиляція. Дистиляція має відбуватися у певному регіоні. Також обов'язковою умовою є перегонка спиртів лише у спеціальних мідних аламбиках. Як вже було зазначено, обов'язковою є і повторна перегонка, тому що тільки за неї можна отримати чистий коньячний спирт.З 10 літрів молодого вина можна одержати до 1 літра чистого коньячного спирту.

   

Наступним етапом є дозрівання напою в дубових бочках, де майбутній алкоголь зберігається не менше 30 місяців. Зрозуміло, що чим довше зберігаються спирти, тим якіснішим буде алкоголь. Так їхній вік може бути і понад 100 років. Спеціальні бочки повинні бути виготовлені тільки з дуба, вік якого не менше 150 років, а щойно зроблена бочка перед використанням повинна ще простояти на свіжому повітрі протягом наступних 5 років. Таким чином, справжня тара є дуже якісною і дуже дорогою.

3. 

На передостанньому етапі готові спирти змішуються для створення унікального -французького коньяку-, який вирушить на продаж.
4. Добавки. На завершальному етапі готовий алкоголь допускається додавання води для регулювання міцності, цукру і карамелі.

Види коньяку

Найчастіше на етикетках придбаного алкоголю ви можете побачити спеціальні позначки, які дуже важливі при виборі спиртного.

На батьківщині коньяку були введені спеціальні скорочення для зручності, якими позначався термін витримки спиртів у тій чи іншій бочці (також можливі позначення зірками-).

• V. S. розшифровується як Very Special, і має якість в 3 зірки. Так позначається спиртне, яке має витримку не менше 2, 5 років.
• V. S. O. P. – Very Superior Old Pale – означає, що витримка міцного в бочці становить не менше 4 років.
• V. V. S. O. P. розшифровується, як Very-Very Superior Old Pale. Переклад означає, що цей алкоголь більш старий, витримка його не може становити менше 5 років.
• X. O. – Extra Old – найякісніший і найдобріший алкоголь, спирти в його складі мають мінімальну витримку в 6 років.

Французький коньяк, що має витримку більше 6, 5 років, не маркується, так як це заборонено регламентом. Найчастіше таким видам виробники дають свої власні назви.

Цікаві факти про коньяк

• Підвал, в якому зберігаються бочки з найвитриманішими спиртами, отримав негласну назву «райська кімната». Таке найменування пов'язано з тим, що при довгому зберіганні частина спиртів з часом випаровуються, її називають «часткою ангелів».
• Фортеця спиртів залежить від терміну витримки. Чим довша витримка – тим менший градус алкоголю. Також від цього змінюється колір спиртного. Старіші сорти мають насичений темно-бурштиновий колір, тоді як міцна витримка в пару років має світлий відтінок.
• Дубові бочки для зберігання робляться без єдиного цвяха та без використання клею.
• У місті, в якому виробляється всесвітньо відомий напій, проживає лише 20 000 тисяч осіб. Однак про нього знають у всьому світі.

Тепер ви знаєте всі нюанси цього спиртного, тому не забудьте розповісти у коментарях про ваші улюблені торгові марки цього спиртного.