Біттер: що це

Що таке біттер?

Бітером у сучасній культурі прийнято називати цілий ряд різних алкогольних напоїв міцністю від 6 до 50 градусів. До них входять деякі марки, і цілі види настоянок, лікерів, вермутів і навіть пива. Також зустрічаються і безалкогольні біттери, яскравим представником якого є Швепс.

У всіх цих напоїв є якийсь спільний знаменник. Йдеться про властиву їм гіркоту, що отримується в результаті використання при їх приготуванні певних рослинних компонентів: трав, листя, стебел, коріння, плодів, насіння і навіть кори.Власне, саме слово «біттер» (bitter) у перекладі з німецької та англійської означає ні що інше, як «гіркий».

Найбільш відомі біттери:

1. Бехеровка

2. Кампарі

3. Ризький бальзам

4. Егермейстер

5. Зубрівка

6. Мартіні біттер

7. Перцовка

8. Старка

І ряд інших біттерів…

Історія біттера

Практика використання гірких рослинних добавок при виготовленні алкогольних напоїв була відома ще в давнину. Взяти хоча б популярне у нубійців, що жили на території сучасного Судану, гірке пиво або давньогрецький прообраз вермуту, чиє створення приписується знаменитому лікарю Гіппократу.

Однак історія сучасних бітерів, що готуються на спиртовій основі, почалася приблизно в XII столітті, через кілька десятиліть після появи в Європі «аква віти» або, простіше кажучи, – етилового спирту.

Першими медичний потенціал нової субстанції оцінили освічені ченці-бенедиктинці з південної Італії. Саме тут, в одному з монастирів на околицях Салерно з'явилася перша гірка лікарська спиртова настоянка, до складу якої увійшли ягоди і шишки (ягоди) ялівцю, що росте поблизу.

Середньовічні ченці сприймали бітери виключно в медичному контексті. Створювані ними гіркі і гіркі декокти прописувалися при серйозних захворюваннях шлунково-кишкового тракту, банальних проблемах із травленням, або у разі простудних нездужань різного ступеня складності. Тому не дивно, що навіть такі популярні в наші дні алкогольні напої, як Ризький бальзам та Бехеровка, спочатку створювалися виключно для медичного вживання.

Пройшло ще близько чотирьох століть, перш ніж у 1533 році у Франції була виготовлена ​​мікстура, яку навіть сьогодні безпомилково і беззастережно можна було б віднести до категорії біттерів. Єдина, але дуже знакова відмінність полягала в тому, що в ті далекі часи подібні напої слід шукати не в лаві виноторгівця, а в аптекарському закладі.

Нові горизонти перед творцями біттерів відкрилися внаслідок знайомства з лікувальними властивостями численних представників рослинного царства Нового Світу. В результаті чого з'явилася присутня сьогодні в будь-якому поважному барі Ангостура (найвідоміший біттер у світі).

Цікаво, що через свої дезінфікуючі якості та здатність ефективно вгамовувати спрагу, біттери стали невід'ємною складовою раціону європейських переселенців, що осіли в тропічних та екваторіальних колоніях.

Починаючи з другої чверті XIX століття гіркі мікстури, приготовані на спиртовій основі, почали з'являтися в ресторанах та питних закладах. Наступним цілком передбачуваним кроком виявилося створення біттерів, що спочатку орієнтовані на ресторанний бізнес. Першим таким напоєм став італійський Кампарі, що з'явився у 1904 році.

У наступні десятиліття мода на виробництво алкогольних напоїв, що належать до розряду біттерів, охопила Італію та сусідню Францію. Сьогодні ж біттери, що користуються більшою або меншою популярністю, виробляються в десятках країн по всьому світу.

Як роблять біттери?

1. Біттери на пивній та винній основі

   Тут все відбувається досить просто. Ступінь гіркоти пива переважно визначається кількістю хмелю, що додається у процесі пивоваріння. Рівень гіркоти вермуту залежить від співвідношення трав, що входять у водно-спиртову настойку, що з'єднується з вином.

2. Біттери на спиртовій основі

   Існує кілька варіантів самої основи. Нею можуть служити як зерновий або виноградний, так і очеретяний або навіть картопляний спирти (на думку експертів, останній використовується в датському Gammeldansk Bitter Dram).

   Что ж щодо рослинних інгредієнтів, що надають тому чи іншому бітеру його неповторність, то їх безліч: від традиційного полину і тирличу до лимонної шкірки та екзотичної кори хінного дерева.

3. Біттери на основі спиртованих фруктів та соків

   Також при виготовленні біттерів нерідко використовуються спиртовані фруктові та ягідні соки або морси, що дають, як правило, назву відповідному напою (Біттер-лимон, Біттер-вишня, Біттер-персик і т.д.).

В залежності від кількості інгредієнтів, що використовуються, біттери можна ділити на прості і складні (багатоскладові). Класичним прикладом першого варіанту можна вважати хрестоматійну Зубрівку, типовим представником другої групи є Ризький бальзам.

Основний етап виготовлення спиртових біттерів

Іменується латинським терміном «мацерація». Це – ні що інше, як наполягання на спирті необхідних складових майбутнього напою. Процес може тривати від кількох днів до кількох тижнів.

Однак, виробники найвибагливіших біттерів нерідко обходяться без нього, просто додаючи у водно-спиртовий розчин різні концентрати та есенції.

Далі отримана спиртова настойка фільтрується і розбавляється водою до належної фортеці. На цьому етапі, як правило, визначається належність напою до лікерів або настоянок. У першому випадку в бітер додається карамель, цукор або цукровий сироп, у другому - він залишається непідсолодженим.

Якісні біттери витримуються від кількох місяців до року.

При цьому напої середньої руки дозрівають у ємностях, виготовлених зі скла або нержавіючої сталі, більш аристократичні представники світу біттерів, на кшталт Бехеровки чи Егермейстера, проводять цей час у дубових бочках.

Окрім усього вищесказаного, деякі біттери в довершення піддаються додаткової фільтрації та дистиляції.

Як і коли пити біттери?

Культуру вживання біттерів багато в чому визначає їхнє медичне минуле. Зокрема, завдяки своїм травним властивостям ці напої є чудовими діжестивами та аперитивами. При цьому температура вживання різних представників цієї групи спиртного варіюється від кімнатної до крижаної.

Также, пам'ятаючи про протипростудне застосування біттерів, їх нерідко використовують як зігріваючих засобів, вживаючи як і чистому вигляді, і додаючи в чай ​​чи каву.

Крім того, біттери є популярними складовими різноманітних міксів та коктейлів. Тут може йтися як про банальне змішування з пивом або тоніком, так і про багатоступінчасті конструкції. Найчастіше в коктейльному амплуа виступають такі напої, як Егермейстер, Кампарі та Бехеровка.

На завершення, не можна не згадати про чудову відновлюючу дію біттерів у разі настання алкогольного похмілля. Дана дія обумовлюється певним впливом властивої їм гіркоти на роботу підшлункової залози.

Взболтай щиро сподівається, що у тих, хто читає ці рядки, потреба у використанні даної властивості бітерів буде виникати якомога рідше.